El monasterio de Santa María de Aciveiro constituye uno de los referentes históricos y patrimoniales más destacados del municipio de Forcarei y de la comarca de Terra de Montes. Fue fundado el 4 de febrero de 1135, según recoge una inscripción conservada en el propio edificio, bajo la tutela del rey Alfonso VII, e incorporado a la Orden del Císter hacia el año 1170. Desde la Edad Media fue considerado uno de los monasterios más importantes de la diócesis compostelana, ejerciendo una notable influencia religiosa, económica y cultural en todo el territorio.
El conjunto monástico presenta una arquitectura sólida y austera, propia del espíritu cisterciense, organizada en torno a varios claustros y dependencias monásticas. Frente a la explanada principal se alzan los muros de sillería, levantados en distintas etapas históricas, con escasas aberturas en la parte baja y ventanales en los niveles superiores, donde se situaban las antiguas celdas y estancias de los monjes. Destaca el claustro de procesiones, el mejor conservado, de planta cuadrangular, rematado por una cornisa clásica con gárgolas y fechado entre 1760 y 1769, obra del maestro cantero Juan de la Fuente. En el interior se conservan espacios de gran interés como la sala capitular, la antigua biblioteca-archivo, la hospedería de peregrinos, las caballerizas abovedadas y, de manera especial, la cocina monástica, finalizada en 1801, considerada una de las dependencias más singulares y mejor conservadas del monasterio.
A lo largo de su historia, el monasterio fue ampliado y reformado, especialmente en los siglos XVII y XVIII, manteniendo su carácter funcional y autosuficiente, con hornos, graneros, huertas y sistemas de abastecimiento de agua. Tras la Desamortización del siglo XIX, el cenobio perdió su función monástica, aunque su valor patrimonial fue reconocido tempranamente al ser declarado Monumento Histórico-Artístico en 1931, condición que hoy se corresponde con la de Bien de Interés Cultural. En la actualidad, el monasterio de Aciveiro funciona como Hotel-Monumento, una rehabilitación que ha permitido conservar y poner en valor uno de los conjuntos monásticos más relevantes de Galicia.
